El mundo continuará globalizándose, pero a un ritmo que podría desacelerarse bajo la presión de los desafíos actuales, estimó el sábado el director de la Organización Mundial del Comercio, Pascal Lamy, en vísperas del encuentro ministerial la OMC en Ginebra.

P: ¿Qué espera usted de esta séptima reunión ministerial?

R: Esta conferencia ministerial permitirá a los miembros revisar la manera en que la organización en su conjunto opera y la forma en que se aplican las reglas. Se tratará de obtener orientaciones políticas para la continuación. El ciclo de Doha estará en el orden del día, aunque no debe esperarse ningún sobresalto de negociación. Espero de los ministros que tengan una discusión sobre la manera en que quieren concluir el ciclo el año próximo. La negociación avanza y los miembros comienzan a tener una visión horizontal de la negociación, lo que es bueno. Pero hay que acelerar el ritmo si se quiere concluir en 2010.

P: No obstante, Washington no parece estar totalmente implicado y por parte de la Unión Europea, la comisaria de Comercio, Catherine Ashton, está a punto de partir. ¿Todo esto no podría complicar el proceso?

R: Es verdad que por el momento, el calendario político de la administración estadounidense se focaliza más en la reforma del sistema de salud, en el medio ambiente y en la regulación financiera, que en el comercio. Y sus negociadores aún no están todos confirmados por el Senado. Sin embargo, Estados Unidos está comprometido en la negociación. Como lo indicó recientemente el presidente (Barack) Obama, el comercio sigue siendo un motor para generar crecimiento. En cuanto a Europa, un nuevo comisario acaba de ser propuesto en la persona de Karel de Gucht. Ya lo conozco en su papel actual de comisario para el Desarrollo. Es un negociador sólido y hábil. Estoy en buena posición para saber que el capitán de un petrolero no es el mismo que el de una lancha rápida.

P: ¿Dónde estamos en cuanto al proteccionismo?

R: Nuestro último informe sobre las medidas comerciales en la crisis muestra que no ha habido una escalada proteccionista. A pesar de algunas medidas tomadas aquí o allá, el volumen del comercio mundial afectado por medidas restrictivas sigue siendo inferior al 1%. Pero la presión política proteccionista sobre los gobiernos se mantiene y el “stress test” de la OMC no ha terminado. Esta presión viene del hecho que el mercado del empleo seguirá deteriorándose. También allí hay que mantener la vigilancia.

P: ¿Cómo interpretar en esas condiciones las recientes fricciones entre Pekín y Washington?

R: Las fricciones entre elefantes del comercio mundial de hoy son inevitables, y en proporción del volumen de intercambios. Lo importante es que no degeneren y que el mecanismo de arreglo de los diferendos de la OMC juegue su papel de juez.

P: ¿Cree aún en la globalización de los intecambios?

R: Se ha visto con la crisis, actualmente los países son interdependientes. El comercio sirve de correa de transmisión entre la oferta y la demanda. Algunos países exportan lo que otros no pueden producir, y esto se aplica sobre todo en el sector agrícola. El comercio permite el aprovisionamiento en productos agrícolas de los países afectados por la sequía, por ejemplo. En esas condiciones, parece probable que el mundo continúe el proceso de globalización, aunque su ritmo podría desacelerarse

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Bajas calidades y producciones, tecnología obsoleta, falta financiamiento y el embargo norteamericano, son algunas de las causas que frenan el despegue de las exportaciones cubanas, según una encuesta a empresarios publicada este sábado.

“El más señalado por los encuestados fue el déficit de calidad de los productos cubanos, ante un mercado de elevada, casi agresiva, competitividad”, dijo el semanario Bohemia, que entregó un cuestionario a 35 empresarios estatales.

El comercio de la isla cayó un 36% de enero a septiembre y de esa baja, el 80%, unos 3.000 millones de dólares corresponden a importaciones, por lo que el Gobierno ordenó a sus empresas aumentar las exportaciones y sustituir con productos nacionales muchas compras en el extranjero.

Otras causas citadas por los empresarios son “el deterioro del equipamiento industrial y la tecnología obsoleta”, “los limitados volúmenes de producción” que a veces ni siquiera satisfacen el mercado interno, y las limitaciones financieras” propias de la crisis.

También se señalaron “el exceso de centralización” y “la carga burocrática de trámites y regulaciones para salir al mercado externo”, así como baja calidad de envases y embalajes de productos y “débil preparación de las empresas sobre los mercados externos”.

Sin embargo, los encuestados coinciden que también existen potencialidades para el despegue, favorecidas por la preparación de técnicos y especialistas y la voluntad política oficial de incrementar las ventas.

El níquel, cuyos precios internacionales están sumamente deprimidos, es el primer producto de exportación cubano, seguido de medicamentos y productos biotecnológicos, el tabaco, el azúcar, la pesca y las bebidas.

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El banco central de Emiratos Arabes Unidos anunció el domingo que “respaldará” a los bancos locales y extranjeros que operan en el país, ofreciéndoles acceso a capitales, en una señal de que el gobierno federal se apresura por calmar a los inversionistas temerosos por la deuda de Dubai luego que la empresa Dubai World se declaró en moratoria. El banco central emitió un aviso a los bancos nacionales y extranjeros con subsidiarias en Emiratos Arabes Unidos diciendo que pondrá a disposición “una unidad especial de liquidez adicional relacionada con sus cuentas corrientes en el banco central”, dijo el domingo la agencia noticiosa oficial de los Emiratos Arabes, WAM.

La empresa, cuyas acciones abarcan propiedades que van desde puertos hasta bienes raíces, sorprendió el miércoles al mundo al anunciar que pedirá diferir sus pagos propios por lo menos hasta mayo, así como en las deudas pendientes de su subsidiaria de bienes raíces Nakheel PJSC. Esa subsidiaria debía pagar bonos por 3.500 millones de dólares el próximo mes. El anuncio fue el indicio más claro de que el conglomerado, que ha sido el principal motor del meteórico crecimiento de Dubai en la reciente década, tiene un caudal incontrolable de deudas.

La declaración del banco central surge días después de que los mercados mundiales reaccionaran con temor ante las noticias de que el conglomerado Dubai World pediría a sus acreedores un aplazamiento de seis meses en los pagos de parte de los 60.000 millones de dólares de su deuda. Asimismo, fue emitida luego que un diario informó el domingo que Dubai World “rechazó por completo” la posibilidad de poner en venta algunas de sus principales propiedades inmobiliarias más rentables, meses antes que el endeudado conglomerado de los Emiratos Arabes Unidos pidiera a sus acreedores postergar algunos pagos de su deuda de 60.000 millones de dólares.

Las obligaciones de la empresa ascienden a por lo menos 80.000 millones de dólares que debe pagarle a sus acreedores. Sin embargo, Dubai World “rechazó por completo la idea de deshacerse de algunas de sus inversiones en buen estado y de los bienes inmobiliarios productivos a menor precio de su valor”, afirmó un funcionario de la empresa que pidió el anonimato a cambio de ofrecer sus declaraciones al diario Al-Itihad, publicadas el domingo. Las declaraciones del funcionario no sirvieron de mucha explicación para aclarar de qué manera los directivos del conglomerado, con clara afiliación a la familia real de Dubai, tienen previsto abordar la crisis financiera que podría destruir el prestigio de Dubai Inc., como se le conoce a los negocios manejados por el gobierno de la ciudad-estado.

Los funcionarios de Dubai han recurrido a la vecina Abu Dhabi, a fin de tratar la deuda, lo que provocó la expectativa de que banco central de Emiratos Arabes Unidos interviniera, como ocurrió efectivamente el domingo.

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