La crisis presupuestaria de California (oeste) parecía este martes sin solución: los legisladores locales no lograron alcanzar un acuerdo en plazo fijado -el 15 de junio- para reducir un déficit de 24.000 millones de dólares y las perspectivas son sombrías. Los legisladores estatales se reunieron en Sacramento el lunes para debatir las propuestas presentadas por el gobernador de California Arnold Schwarzenegger, quien pidió recortes drásticos de los gastos para tapar el agujero fiscal de este Estado.

La semana pasada Schwarzenegger renovó las advertencias de que California podía quedarse sin liquidez el próximo mes al no alcanzar un acuerdo con los legisladores. El déficit de California se acrecentó durante estos meses de recesión en Estados Unidos, donde la recaudación fiscal cayó a niveles de los años 1990.

El estado debía alcanzar un acuerdo a más tardar el 15 de junio, con el objetivo de obtener préstamos para garantizar la liquidez para la primera mitad del año fiscal a partir de julio a diciembre. California recibe la mayoría de sus ganancias en la segunda mitad del año.

Schwarzenegger indicó días atrás que no iba a permitir que California asumiera préstamos adicionales para combatir el déficit, por lo que propuso recortes profundos en los sectores de educación, salud pública y el sistema carcelario. Por su parte, el portavoz de la Casa Blanca Robert Gibbs dijo que no se otorgará ayuda federal de emergencia a California.

“Obviamente no es un momento fácil para el Estado de California”, dijo Gibbs. “Estamos dando seguimiento a los desafíos que enfrentan, pero este problema presupuestario, desafortunadamente, es algo que tendrán que resolver”, agregó. Pero hubo más noticias negativas para el “Estado Dorado”, luego de que la agencia calificadora Standard and Poors anunciara que colocó la deuda de California en “perspectiva negativa”, significando que la eventual modificación de la calificación sería necesariamente a la baja, haciendo más difícil la contratación de nueva deuda.

“Pese a que continuamos creyendo que el estado mantiene una básica capacidad para cumplir el servicio de su deuda, la insuficiente o inoportuna adopción de reformas presupuestarias incrementan el riesgo de no poder realizar pagos a tiempo, en nuestra opinión”, agrega SetP. Un informe económico de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) divulgado el martes advirtió que un fracaso de las negociaciones legislativas para solventar la crisis presupuestaria podría prolongar la recesión en este Estado que tiene una de las tasas de desempleo más altas del país (11,2%) y que figura como la octava economía más poderosa del mundo.

El reporte de la UCLA destaca que Schwarzenegger propuso tapar el déficit con una combinación de “incrementos de tasas, préstamos de gobiernos locales, venta de activos estatales y recortes presupuestarios”. Todas estas medidas fueron calificadas por el estudio como un “caótico e ineficiente” plan de recorte de gastos que conllevaría a un estancamiento del presupuesto y que podría tener “un impacto incluso más grave sobre la capacidad de California para detener el descenso de la actividad económica este año”

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